Около 180 миллионов лет назад жило-было древнее млекопитающее, очень похожее на виноватого парня на фото выше, которое стало самым ранним известным предком всех млекопитающих на Земле, от синего кита до верблюда, носорога, коалы, и нас самих.
Млекопитающие отделились от остальных представителей царства позвоночных в каменноугольный период, около 300 с лишним миллионов лет назад, отличившись от рыб, рептилий, птиц и земноводных молочными железами для выкармливания своего потомства молоком, а также мехом или волосами, тремя сочлененными косточками среднего уха и областью неокортекса в головном мозге.
Это было и остается действенным рецептом. От этой точки класс млекопитающих разветвлялся в бесчисленных направлениях и, в конце концов, более или менее захватил большую часть планеты, некоторые зарылись под землю, некоторые поселились на равнинах, некоторые забрались на деревья, как наши предки-приматы, а другие возвратились в океаны, чтобы эволюционировать в одних из самых больших существ, когда-либо живших на Земле.
Древо современных млекопитающих на уровне рода, все из которых произошли от общего предка, с некоторыми странными сумчатыми животными Австралии, такими как утконос, кенгуру и коала, одними из первых отделившихся. Основные клады окрашены: сумчатые (пурпурный), ксенартры (оранжевый), афротерии (красный), лавразиатерии (зеленый) и эуархонтоглиресы (синий).Щелкните здесь, чтобы просмотреть изображение в полный размер. Фото: OrthoMaM team at the Institute of Evolutionary Sciences of Montpellier (ISEM) and at the University of Montpellier. Licensed under Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
Однако все современные млекопитающие имеют одного общего предка, согласно исследователям-генетикам, и, хотя об этом животном известно немного, международная группа исследователей в настоящее время компьютерным путем реконструировала организацию его генома.
Под руководством специалистов по эволюции и экологии из Калифорнийского университета в Дэвисе команда проанализировала высококачественные последовательности геномов 32 живых видов млекопитающих, включая людей, ламантинов, летучих мышей, ящеров, кроликов и вомбатов, используя геномы кур и китайских аллигаторов в качестве групп сравнения, не принадлежащих к классу млекопитающих.
Команда обнаружила 1215 блоков генов, которые появляются постоянно, по порядку и в одной и той же хромосоме, во всех 32 геномах. Исследователи пришли к выводу, что у нашего общего предка была 21 хромосома, включая 19 аутосомных хромосом и две половые хромосомы. Они нашли девять полных хромосом или их фрагментов, где порядок генов идеально совпадал с хромосомами современных птиц, демонстрируя исключительную стабильность некоторых генетических последовательностей даже на протяжении более чем 300 миллионов лет эволюции.
Участки между этими хорошо сохранившимися фрагментами имели более повторяющиеся последовательности и оказались более восприимчивыми к поломкам, дупликациям и перестройкам, что управляют генетической эволюцией.
Прослеживая хромосомы вперед во времени, исследователи смогли отследить скорость хромосомной перестройки в разных линиях, отметив, например, ускорение генетической перестройки около 66 миллионов лет назад, как раз в то время, когда удар астероида положил конец правлению динозавров и очистил путь к тому, чтобы млекопитающие стали доминирующей группой на планете.
Исследование находится в открытом доступе в журнале PNAS.
Источник: UC Davis