Быть овцой — значит слепо следовать за толпой. Но достаточно ли овечьего овечества, чтобы заставить целое стадо ходить по кругу без остановки в течение нескольких дней подряд? Это загадка, над которой Интернет размышлял уже больше недели, и решить ее оказалось сложнее, чем вы ожидали.

17 ноября новостное агентство под названием «Жэньминь жибао», управляемое китайским государством, опубликовало в Твиттере жуткое видео, на котором десятки овец в Монголии гуляют узкими, почти идеальными концентрическими кругами.

На момент выхода видео стадо шло по кругу более 10 дней, и это пугало владельцев фермы.

Некоторые люди в Интернете предположили, что овцы входят в смертельную спираль, как это иногда делают муравьи.

Другие предположили, что жвачные страдали от «круговой болезни». Это заболевание вызывается почвенными бактериями, которые могут инфицировать одну сторону мозга животного, вызывая наклон в пораженную сторону. Тем не менее, обычно при вспышке круговой болезни поражается лишь несколько процентов овец, и они, как правило, следуют своему собственному круговому образцу и умирают всего через несколько дней.

В автономном районе Внутренняя Монголия на севере Китая были обнаружены десятки овец, которые ходили по кругу, и СМИ сообщали, что животные делали это в течение 12 дней подряд, без подробностей о том, как овцы ели, пили или справляли нужду в это время. Насколько известно, они все еще идут.

«Как только я посмотрела на это, я подумала: «Я никогда не видела, чтобы овцы так себя вели», — Эмма Дойл, эксперт по животноводству из Университета Новой Англии в Армидейле, Австралия, сказала в интервью для Австралийской радиовещательной корпорации (ABC).

«Это кажется немного хитрым. Это выглядит как установка, где они положили что-то посередине, чтобы не дать им войти».

Временами, однако изображения овец, которыми поделились другие СМИ, показывают особей, стоящих в центре круга, как будто они застыли в действии.

Мэтт Белл, ученый-агроном из Университета Хартпери в Англии, не обязательно считает эту загадку мистификацией. Он сказал в интервью для Newsweek, что после того, как овцы долгое время находятся взаперти в загоне, они могут разочароваться и начать ходить по кругу.

Это распространенный симптом, наблюдаемый у диких животных, содержащихся в неволе, особенно у крупных кошек. Это известно как зоохоз, и это может привести к повторяющемуся поведению, которое, кажется, не служит никакой цели. Как только стадное животное начинает вести себя таким образом, это может даже набирать обороты, как какая-то странная зараза.

«Затем к ним присоединяются другие овцы, поскольку они стадные животные, и привязаны или присоединяются к своим друзьям», — объясняет Белл.

По данным UK Metro, владелец овец заметил, что с каждым днем все больше и больше особей присоединялось к кольцу. Это поддерживает объяснение Белла. И все же, по новостным сообщениям, ни на одном другом овцеводческом загоне на той же территории овцы не вели себя подобным образом. Это была только эта группа.

Бесконечное кольцо гуляющих овец напоминает еще одно странное событие, которое было запечатлено в прошлом году в Восточном Сассексе. Изображения того времени показывают, что стадо овец стоит неподвижно и спокойно внутри идеально сформированного круга.

Однако в том конкретном случае выяснилось, что владелец овец рассыпал корм скоту кольцами, в результате чего стадо сгруппировалось в сферу.

Для кружащейся стаи в Китае такого объяснения не существует. Без дополнительных подробностей «великая тайна овец» будет жить.

Источник: sciencealert.