НАСА подписалось на тестирование необычной технологии космического запуска SpinLaunch, которая разгоняет ракету-носитель до гиперзвуковых скоростей, используя электрическую центрифугу вместо ракеты, подбрасывая ее в небо, как космический диск.

Идея, лежащая в основе SpinLaunch, столь же ошеломляющая, как и название компании. Идея раскручивания и выбрасывания спутников на большую часть пути на орбиту просто уму непостижима. Но в ходе первоначальных испытаний кинетическая система запуска этой компании, которая внешне очень похожа на турбокомпрессор, показала себя многообещающей как экологически чистая и потенциально рентабельная замена запуску ракеты первой ступени.

Кинетическая пусковая установка SpinLaunch в частном космодроме «Америка», штат Нью-Мексико, США в настоящее время выполняет «регулярные» суборбитальные испытательные запуски со скоростью выхода более 1000 миль в час. Фото: SpinLaunch.

Речь идет не всех запусках — никто не предлагает астронавтам сидеть в капсуле, выдерживая перегрузку 10 000 G на конце длинного рычага из углеродного волокна, когда он раскручивается до необычайной скорости, а затем выпускает ее в небо со скоростью, более чем в шесть раз превышающей скорость звука (5000 миль в час, или 8 047 км/ч).

Но компания заявляет, что она подойдет для небольших ракет-носителей, несущих сверхпрочные спутники, способные справиться с задействованными силами. Система SpinLaunch выполнит первую часть, подбросив их высоко в воздух, где ракета второй ступени сможет вступить во владение и дать им последний толчок на орбиту.

На рендере показана легкая ракета-носитель, удерживаемая на конце рычага из углеродного волокна внутри стальной вакуумной камеры диаметром 300 футов. Внутри этой вакуумной камеры этот рычаг раскручивается до невероятной скорости, после чего ракета-носитель вылетает через отверстие, направленное в небо. Фото: SpinLaunch.

И преимущества довольно убедительны. В SpinLaunch говорят, что устранение ракеты первой ступени из ракеты-носителя позволит сократить примерно 70 процентов топлива и конструкций, необходимых для традиционной ракеты-носителя, и что она может доставить соответствующие грузы на орбиту, используя четверть топлива и за десятую часть цены.

НАСА является одной из многих сторон, заинтересованных в этой возможности, и теперь оно подписало соглашение с SpinLaunch, чтобы разработать и интегрировать полезную нагрузку НАСА для этой кинетической системы запуска, и запустить в небо с космодрома «Америка», штат Нью-Мексико, США, в испытательном полете позже в этом году.

SpinLaunch обещает радикально сократить затраты на запуск и использование топлива для орбитальных и суборбитальных полезных нагрузок, которые могут выдержать перегрузки при кинетическом запуске. Фото: SpinLaunch.

Это, как и все «штатные» испытательные полеты по технологии SpinLaunch на сегодняшний день, будет более медленным суборбитальным запуском со скоростью ближе к 1600 км/ч (1,3 Маха), а не ближе к 5000 миль в час. Полезная нагрузка будет рассчитана на ряд измерений, которые будут проанализированы обеими группами. Вся непатентованная информация, полученная в результате этого теста, будет опубликована, и SpinLaunch заявляет, что работает над своим первым орбитальным запуском в 2025 году.

«SpinLaunch предлагает уникальную услугу суборбитальных полетов и высокоскоростных испытаний, и недавнее соглашение о запуске с НАСА знаменует собой ключевой переломный момент, поскольку SpinLaunch смещает акцент с разработки технологий на коммерческие предложения», — сказал основатель и генеральный директор SpinLaunch Джонатан Яни. «То, что начиналось как инновационная идея сделать космос более доступным, материализовалось в технически зрелый и революционный подход к запуску. Мы с нетерпением ждем возможности вскоре объявить о новых партнерах и клиентах и высоко ценим постоянный интерес и поддержку SpinLaunch»со стороны НАСА.

Посмотрите видео рендеринга, показывающее, как эта замечательная система будет работать.

Источник: SpinLaunch