Пылевые вихри — обычное явление на Марсе, но Perseverance впервые запечатлел один из них с близкого расстояния. Марсоход НАСА записал видео прямо из пылевого вихря, а также первый звук явления на Красной планете.

Большой марсианский пылевой вихрь, захваченный камерой орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter в 2012 году. Фото: NASA/JPL-Caltech/UA.

Пылевые вихри похожи на мини-торнадо, возникающие, когда столб более теплого воздуха поднимается вверх и на короткое время поднимает пыль. Их довольно регулярно замечают на Марсе марсоходы и орбитальные аппараты, обычно как призрачные прохожие процессы на расстоянии.

Но 27 сентября 2021 года марсоходу Perseverance удалось сблизиться с одним из них. Большой пыльный вихрь приблизился, а затем прошел прямо над марсоходом, что позволило ему заснять событие крупным планом с помощью нескольких инструментов одновременно.

Левая навигационная камера Perseverance запечатлела приближающийся к марсоходу пылевой вихрь, а затем — вид из эпицентра вихря. Комплект погодных датчиков марсохода регистрировал скорость ветра, атмосферное давление, температуру и уровень пыли. И, наконец, микрофон SuperCam записал жуткое урчание ветра, когда пыльный вихрь пронесся мимо.

Используя все эти данные в сочетании, ученые НАСА смогли оценить, что этот конкретный пыльный вихрь имел размеры не менее 118 м в высоту и 25 м в ширину, а его скорость составляла около 19 км/ч.

Видео ниже показывает событие с точки зрения различных инструментов. Верхний поданный материал — это необработанное видео с навигационной камеры. Второе изображение было обработано, чтобы выделить изменяющуюся плотность пыли: синие пятна представляют самую низкую плотность, которая увеличивается до фиолетового и, наконец, до желтого при максимальной плотности.

Третий ряд внизу представляет собой диаграмму, показывающую явное падение атмосферного давления, зафиксированное комплектом датчиков погоды. А нижний ряд визуализирует звук, захваченный микрофоном.

Изучение пылевых вихрей под разными углами может помочь ученым лучше понять погодные условия на Марсе, что может предоставить полезную информацию для будущих миссий, в том числе для потенциальных посетителей.

Источник: NASA.