Увлекательное исследование показало, что нюхание женских слез значительно снижает мужскую агрессию и снижает активность сетей мозга, связанных с агрессией. Предполагается, что эффект, вызываемый химическими сигналами слезы и наблюдаемый также у грызунов, выполняет защитную функцию.
Чарльз Дарвин был сбит с толку эмоциональными слезами; он думал, что они не служат никакой другой полезной цели, кроме смазывания глаз. Хотя пролитие эмоциональных слез считается исключительно человеческой чертой, со времен Дарвина исследователи обнаружили, что слезы млекопитающих содержат химические вещества, которые действуют как социальные сигналы, одним из которых является снижение агрессии.
Например, слезы самок мышей содержат сигналы, которые отключают агрессию между самцами, ограничивая активность в мозговых сетях, ответственных за агрессию самцов. А подчиненные самцы слепышей покрываются слезами, чтобы уменьшить агрессию доминирующего самца по отношению к ним.
Теперь исследователи из Института Вейцмана в Израиле провели серию экспериментов, чтобы выяснить, снижает ли нюхание человеческих женских слез агрессию у мужчин, как и у грызунов, и какое функциональное влияние оно оказывает на их мозг.
«Мы знали, что нюхание слез снижает уровень тестостерона и что снижение уровня тестостерона оказывает больший эффект на агрессию у мужчин, чем у женщин, поэтому мы начали с изучения влияния слез на мужчин, потому что это давало нам больше шансов увидеть эффект», — сказала Шани Агрон, ведущий и соавтор исследования.
Имеются ограниченные доказательства передачи хемосигналов человеческими слезами, но предыдущее исследование, проведенное некоторыми исследователями, участвовавшими в текущем исследовании, показало, что женские слезы содержат химический сигнал без запаха, который, когда его нюхают мужчины, снижает самооценку сексуального возбуждения, физиологические показатели возбуждения, и уровень тестостерона.
Сначала, исследователи проверили, снижает ли нюхание женских слез агрессию у мужчин. «Эмоциональные» слезы были собраны у шести доноров в возрасте от 22 до 25 лет, которые в изоляции смотрели грустные видеоролики, чтобы вызвать слезы. Двадцати пяти мужчинам было предложено сыграть в денежную игру для двух человек с противником, который, как им сказали, был человеком, но на самом деле это был компьютерный алгоритм. Игра была разработана так, чтобы вызвать агрессивную реакцию мужчины по отношению к своему противнику, который, как они считали, жульничал. Если бы у него была возможность, мужчина мог бы отомстить своему противнику, заставив его потерять деньги без какой-либо личной выгоды.
Перед игрой участники нюхали либо женские слезы, либо физиологический раствор (оба не имеют запаха), но им не сообщали, что именно они нюхают. Исследователи наблюдали снижение агрессии на 43,7% после воздействия слез. Чтобы оценить надежность своих результатов, они провели бутстрэп-анализ — статистическую процедуру. Анализ показал, что вероятность случайного получения этого результата составила 2,9%, что позволяет предположить, что, как и у грызунов, хемосигналы в эмоциональных слезах человека имеют первичную функцию блокировки агрессии.
Затем, исследователи проанализировали влияние нюхания слез на мозг участников. После воздействия слез или физиологического раствора участники мужского пола играли в денежную игру во время прохождения функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). В двух структурах мозга, участвующих в агрессии – left anterior insula cortex (AIC) и bilateral prefrontal cortex (PFC) – исследователи отметили снижение активности после воздействия слез. Существовала значительная корреляция между условиями эксперимента (слезы и физиологический раствор) и активностью в этих регионах.
Исследуя функциональные связи мозга, они обнаружили, что слезы затрагивают только структуру left anterior insula cortex, которая демонстрирует значительно увеличенную связь с правым миндалевидным телом и пириформной корой. Эти регионы не только имеют общие структурные связи, но и являются частью функциональной сети, участвующей в обонянии и агрессии.
«Мы показали, что слезы активируют обонятельные рецепторы и изменяют цепи мозга, связанные с агрессией, значительно снижая агрессивное поведение», — сказал нейробиолог Ноам Собел (Noam Sobel), еще один из авторов исследования. «Эти результаты показывают, что слезы представляют собой химическое "одеяло", обеспечивающее защиту от агрессии, и что этот эффект присущ грызунам и людям, а, возможно, и другим млекопитающим».
Действительно, исследование 2022 года показало, что объем слез у собак значительно увеличивается, когда они воссоединяются со своим владельцем, но не со знакомым человеком, не являющимся владельцем, что позволяет предположить, что они могут плакать эмоциональными – счастливыми – слезами. Однако необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, содержат ли эти слезы хемосигналы, которые могут быть уловлены другими собаками или людьми.
Подтвердив влияние нюхания слез на поведение мужчин, исследователи стремятся расширить свои исследования.
«Когда мы искали добровольцев, которые могли бы пожертвовать слезы, мы находили в основном женщин, потому что для них плакать гораздо более социально приемлемо», — сказала Агрон. «Однако теперь мы должны расширить это исследование, включив в него женщин, чтобы получить более полную картину этого воздействия».
Исследование опубликовано в журнале PLOS Biology.
Источник: Weizmann Institute of Science.
