Если вас когда-нибудь заживо съели комары на барбекю, а человек, сидящий рядом с вами, остался неукушенным, возможно, виноват цвет вашей одежды. Новые эксперименты показывают, что одни цвета привлекают голодных комаров, а другие игнорируются, и это открытие может быть использовано для разработки новых ловушек или репеллентов.
Помимо того, что укусы комаров доставляют неудобства на открытом воздухе, они могут передавать такие заболевания, как малярия, желтая лихорадка, лихорадка денге или вирус Зика. Изучение того, как насекомые находят «хозяев», может помочь в разработке новых защитных мер. Предыдущая работа показала, что комаров привлекает запах углекислого газа из нашего дыхания, а в новом исследовании, исследователи из Вашингтонского университета изучили, как этот запах побуждает их начать искать пищу.
Команда провела эксперименты с самками комаров распространенного вида Aedes aegypti, отслеживая их реакцию на визуальные и обонятельные сигналы в тестовой камере. Они проверили, как насекомые реагируют на точки разных цветов на дне камеры, с распылением CO2 или без него.
Команда обнаружила, что комары летят к точке, если она красного, оранжевого, черного или голубого цвета и если они сначала почувствовали запах CO2. Без газа, насекомые в значительной степени игнорировали точки, независимо от того, какого они цвета. Тем не менее, их по-прежнему не заботили точки зеленого, синего, белого или фиолетового цвета, даже если они были настроены на охоту из-за распыления углекислого газа.
«Похоже, что комары используют запахи, чтобы различать, что находится поблизости, например «хозяин», которого можно укусить», — сказал Джеффри Риффелл, старший автор исследования. «Когда они чуют определенные соединения, такие как CO2 из нашего дыхания, то этот запах стимулирует их глаза сканировать определенные цвета и другие визуальные паттерны, которые связаны с потенциальным «хозяином», и направляться к нему».
Так почему же комаров привлекают именно красные и оранжевые цвета? Команда говорит, что человеческая кожа, независимо от оттенка или пигментации, дает сильный красно-оранжевый сигнал глазам комаров. В последующих тестах, исследователи использовали карты разных цветов кожи человека или голые руки и обнаружили, что снова насекомые полетят к ним только в том случае, если сначала почувствуют запах CO2. Если длинные волны отфильтровывались или на руке была зеленая перчатка, насекомые возвращались к их игнорированию, даже с CO2.
Наконец, команда провела те же эксперименты на комарах, которые были генетически модифицированы. Если гены, ответственные за обоняние CO2 или видение длинноволновых цветов, были отредактированы, насекомые не реагировали на визуальные стимулы, что указывает на то, что оба чувства необходимы, чтобы позвонить в обеденный колокол.
Команда говорит, что будущая работа будет направлена на изучение других сигналов, таких как кожные выделения, которые могут помочь комарам привыкнуть к «хозяину». Они также предполагают, что другие виды, которые охотятся на разных животных, могут иметь другие цветовые предпочтения.
В то же время эта работа может дать информацию о новых способах борьбы с комарами и предотвращения укусов — от ношения белого до изготовления красных ловушек, выделяющих CO2.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
Источник: University of Washington
