General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) и Boeing заключили партнерство по разработке масштабируемой системы высокоэнергетического лазерного оружия High Energy Laser (HEL) класса мощности от 100 до 250 кВт для противовоздушной и противоракетной обороны.
Лазерное оружие было в списке желаний крупных военных держав с тех пор, как в 1960 году американский физик Теодор Майман изобрел первый рабочий лазер в исследовательской лаборатории Хьюза, в Калифорнии. Имея достаточно концентрированной мощности, чтобы прожечь сталь, достаточно дальности, чтобы покрыть буквально астрономические расстояния, эксплуатационные расходы в доллар за выстрел и неограниченное количество выстрелов, пока есть доступная мощность, лазер выглядел как так называемое абсолютное оружие - если бы его можно было сделать практичным.
Из проблем, которые препятствовали разработке лазерного оружия за последние шесть десятилетий, одна из самых больших - это правильное охлаждение лазерного генератора. Это важно, потому что лазеры оружейного уровня имеют КПД от 50 до 70 процентов, а оставшиеся проценты теряются в виде тепла, которое может отключить или повредить устройство.
Что касается системы лазерного вооружения HEL, Boeing и GA-EMS планируют объединить свои технологии для создания боеспособной системы, с GA-EMS для обеспечения масштабируемой лазерной технологии с распределенным усилением, специальных систем литий-ионных батарей HELLi и интегрированного управления температурой. Последнее из них особенно важно, потому что технология комбинирует в себе высокую плотность энергии твердотельного лазера с системой охлаждения жидкостного лазера. Комбинация твердотельного и жидкостного лазеров, как ожидается, позволит объединить преимущества двух этих систем. От твердотельного лазера планируется взять мощность излучения, от жидкостного – возможность длительной работы.
Между тем, Being предоставит свое программное обеспечение для управления лучом и точного обнаружения, отслеживания и наведения (ATP). В совокупности ожидаемый результат будет представлять собой систему лазерного оружия HEL с высокой выходной мощностью, дальностью действия, адаптируемостью, требованиями к точности ATP и уменьшенными логистическими площадями, что позволит устанавливать ее на наземные, морские и воздушные платформы.
«GA-EMS добилась значительных успехов в разработке и демонстрации высокомасштабируемых лазерных технологий, обеспечивающих высокую выходную мощность в небольших и легких корпусах», - говорит Скотт Форни, президент GA-EMS. «Мы с нетерпением ждем возможности сотрудничества с Boeing над созданием системы лазерного оружия с возможностями, разработанными для удовлетворения текущих эксплуатационных требований, при этом обеспечивая гибкость и адаптируемость к новым требованиям платформы, поддерживающей миссии в многосферном боевом пространстве».
Источник: New Atlas / General Atomics